Au Nigeria, un ministre nie la persécution mais reconnaît « des problèmes de criminalité »

Pour le ministre de l’Information et de la Culture les chrétiens ne sont pas persécutés au Nigeria

Au Nigeria, le gouvernement fédéral s’est positionné contre l’appel de plusieurs sénateurs américains, qui demandent à ce que le pays soit placé sur la liste des pays particulièrement préoccupant au regard des violations de la liberté religieuse révélées dans les rapports internationaux.

Pour le ministre de l’Information et de la Culture, Lai Mohammed, dont les propos ont été repris par le média Vanguard, « il n’y a aucun iota de vrai dans l’allégation selon laquelle des chrétiens ou toute religion étaient persécutés ou que des personnes étaient interdit de pratiquer la religion de son choix ».

« Nous voulons dire une fois de plus que le Nigeria n’a pas de politique qui prive les gens de la liberté de pratiquer leur religion. Le pays n’a pas non plus de politique de violation de la liberté de religion et il n’est pas vrai que le Nigeria persécute quiconque en raison de sa foi. »

« Personne n’est persécuté au Nigeria », a-t-il affirmé avant de reconnaître, « mais nous avons des problèmes de criminalité et les criminels ne font vraiment aucune distinction entre les religions ».

« Ils kidnappent pour de l’argent ; ils retiennent les gens contre rançon quelle que soit leur religion et il y a des problèmes d’affaires communautaires qui remontent à de nombreuses années. Si des statistiques doivent être prises, je peux dire avec confiance qu’autant de musulmans que de chrétiens ont été victimes de ces criminels. »

Le ministre admet cependant que le groupe de l’État islamique dans la province de l’Afrique de l’Ouest, ISWAP, cible les chrétiens, bien qu’il ajoute que le gouvernement s’occupe de cette situation.

« Ce que fait l’ISWAP, c’est qu’en raison de leur influence décroissante, ils attaquent maintenant les églises et les chrétiens afin de créer une crise entre divers groupes religieux. »

Ces affirmations se produisent dans un contexte de larges violences faites à l’encontre des chrétiens au Nigeria. Dans l’État d’Ondo, une fusillade dans une église a fait une vingtaine de morts le jour de la Pentecôte. Entre le mois de janvier et le mois de mars 2022, l’Agence Fides a fait état de l’assassinat de 900 chrétiens. Lors des funérailles d’un prêtre décédé lors de son enlèvement, plus de 700 prêtres sont venus de tout le pays défiler pacifiquement pour appeler à la protection du gouvernement.

M.C.

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